L'importanza del sonno

Il sonno viene comunemente percepito come quella parte della nostra vita durante la quale il corpo si riposa e ricarica le energie per vivere al meglio la condizione di veglia, ma la realtà non è esattamente così. Durante il sonno il nostro corpo lavora molto, anzi, moltissimo.

Nella società moderna, caratterizzata da ritmi incalzanti e continue difficoltà da affrontare, il sonno viene spesso sacrificato per sfruttare al massimo la giornata. Tuttavia, dormire bene è essenziale non solo per recuperare le energie, ma anche per garantire il corretto funzionamento di tutti i sistemi del nostro corpo.

Il sonno non è un processo passivo: è costituito da una serie di attività che si susseguono ciclicamente durante la notte.

Ogni ciclo di sonno dura circa 90 minuti e si ripete più volte. Ogni singolo ciclo è principalmente organizzato in questo modo:

Fase 1 (Sonno leggero): è il momento nel quale si passa dall’essere rilassati al dormire. In questa fase è molto facile essere svegliati.

Fase 2 (Sonno leggero più intenso): il corpo addormentato si rilassa profondamente, la temperatura corporea scende e i battiti cardiaci rallentano.

Fase 3 e 4 (Sonno profondo): sono le fasi più rigeneranti del sonno, durante le quali si verifica la riparazione dei tessuti e la crescita cellulare.

Fase REM (Rapid Eye Movement - movimenti rapidi degli occhi): durante questa fase il cervello è molto attivo, ma il corpo è come paralizzato. È la fase associata ai sogni e alla consolidazione dei ricordi utili. Senza un sonno adeguato, la capacità di ricordare e imparare è compromessa.

Un buon sonno favorisce la rigenerazione delle funzioni cognitive, migliorando la capacità di concentrarsi, prendere decisioni e risolvere problemi. La privazione del sonno, al contrario, è associata a difficoltà di concentrazione, calo della produttività e maggiore predisposizione a commettere errori.

Durante il sonno profondo, il corpo produce degli ormoni specifici per la crescita e la riparazione dei tessuti muscolari. Questo processo è fondamentale non solo per chi pratica esercizi fisici intensi ma anche per rigenerare i muscoli dopo una giornata di attività frenetica.

Il sonno favorisce anche la produzione di alcune proteine che giocano un ruolo fondamentale nella difesa dell'organismo contro le infezioni e le infiammazioni. Dormire a sufficienza aiuta quindi a mantenere un sistema immunitario forte e reattivo.

È stato osservato che la privazione del sonno è collegata ad un aumento di irritabilità, ansia, depressione, difficoltà psicologiche. Dormire bene aiuta a mantenere un equilibrio emotivo, riducendo lo stress e migliorando l'umore.

La carenza di sonno è associata a un aumento del rischio di ipertensione, infarto e ictus. Durante il sonno profondo, il cuore rallenta il battito e la pressione sanguigna si abbassa, favorendo il riposo del sistema cardiovascolare.

È altrettanto importante tenere presente che la sonnolenza diurna aumenta il rischio di incidenti stradali, incidenti sul lavoro e in generale crea situazioni pericolose. La stanchezza compromette i riflessi e il giudizio, portando a una maggiore probabilità di errori fatali.

Per godere dei numerosi benefici che il sonno può offrire, è fondamentale adottare alcune abitudini che promuovano un riposo profondo e rigenerante, come stabilire una routine del sonno: abituarsi ad andare a letto più o meno alla stessa ora, in un ambiente rilassante e confortevole, aiuta a dare un ritmo fisiologico al corpo, favorendo un sonno di buona qualità.

Per favorire una buona predisposizione ad addormentarsi è bene evitare di assumere caffè, alcol e nicotina almeno 4-6 ore prima di andare a letto.

L’attività fisica regolare, se praticata regolarmente e non troppo vicino all'orario di addormentamento, favorisce un sonno più profondo e riposante. Meglio evitare l’uso di dispositivi elettronici prima di addormentarsi: la luce blu emessa da questi dispositivi interferisce con la produzione di melatonina, un ormone che regola il ciclo sonno-veglia.

Volersi bene molto spesso significa dare la giusta attenzione a quelli che riteniamo essere solo piccoli particolari della nostra vita.